AR en defensa: gafas inteligentes, HUD y conciencia situacional en el campo de batalla (2026)
Un análisis de la AR en defensa: el programa IVAS y su paso de Microsoft a Anduril, Elbit JHMCS II e IronVision, los HMD de pilotos, la conciencia situacional del soldado y la AR naval.
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Un análisis de la AR en defensa: el programa IVAS y su paso de Microsoft a Anduril, Elbit JHMCS II e IronVision, los HMD de pilotos, la conciencia situacional del soldado y la AR naval.
La realidad aumentada forma parte del equipamiento militar desde hace más tiempo del que la mayoría imagina. Los pilotos de combate cuentan con pantallas montadas en el casco con indicaciones de puntería y datos de navegación desde la década de 1980. Lo que ha cambiado en la última década es el alcance de la AR dentro de la defensa: desde sistemas aeronáuticos específicos que cuestan millones de dólares por unidad hasta la ambición de dotar de visores AR a cada soldado de infantería en el campo de batalla. Los resultados de esa ambición han sido instructivos y han mostrado tanto lo que la AR puede aportar en contextos de defensa como los ámbitos en los que la tecnología todavía no cumple los requisitos operativos.
La gama de aplicaciones AR en defensa abarca hoy varios dominios y tipos de misión. Los pilotos de caza y de ataque usan sistemas de visualización montados en el casco (HMDS) que proyectan datos de puntería, indicaciones de navegación y señales de sensores directamente en su visor. Los comandantes de vehículos blindados usan visores AR transparentes que transmiten las imágenes de cámaras externas para ofrecer una conciencia situacional panorámica desde el interior de un vehículo cerrado. Los soldados de infantería son los usuarios previstos de programas como el IVAS del Ejército de Estados Unidos, que busca dar a cada infante visión nocturna, seguimiento de fuerzas propias y superposiciones de puntería. Las aplicaciones navales extienden la AR al control de daños, la navegación y el mantenimiento a bordo.
Este análisis cubre el estado actual de la AR en estos dominios de defensa: examina los programas que han desplegado con éxito capacidad operativa, los que han encontrado resistencia entre los soldados y pilotos que debían usarlos, y los retos técnicos y de factores humanos que siguen limitando un despliegue más amplio de la AR en el campo de batalla. El foco está en lo que está operativo o en desarrollo activo, a partir de registros públicos de programas, testimonios ante el Congreso e información de defensa de fuentes abiertas.
El programa IVAS: de Microsoft a Anduril
El Integrated Visual Augmentation System (IVAS) es el programa AR más visible y más escrutado del Ejército de Estados Unidos. Microsoft ganó un contrato inicial de 480 millones de dólares en octubre de 2018 para desarrollar un visor AR militarizado basado en la tecnología HoloLens que daría a los soldados de infantería visión nocturna, imagen térmica, seguimiento de fuerzas propias, superposiciones de navegación y asistencia de puntería en un único dispositivo usado junto con el equipo de combate. La visión era atractiva: un visor que combinara las funciones de las gafas de visión nocturna, un mapa digital, una radio y un sistema de puntería en un solo dispositivo que el soldado pudiera llevar continuamente durante una patrulla.
En abril de 2021, el Ejército adjudicó a Microsoft un contrato de 10 años y 21.880 millones de dólares para unidades IVAS de producción, un compromiso que reflejaba la confianza del Ejército en que el sistema transformaría la capacidad de combate de la infantería. El contrato de producción preveía las primeras entregas en el año fiscal 2022. Sin embargo, las pruebas de campo con soldados realizadas en 2022 y principios de 2023 produjeron conclusiones críticas. Los soldados informaron de tasas significativas de dolores de cabeza, náuseas y fatiga visual durante el uso prolongado. La pantalla era difícil de leer en exteriores con mucha luz y el sistema añadía peso a las ya pesadas cargas de combate. Una evaluación formal del Ejército documentó que los problemas de rendimiento eran lo bastante importantes como para afectar a la eficacia del entrenamiento.
El Ejército pausó las entregas a finales de 2022 mientras Microsoft trabajaba en revisiones del hardware. La pausa atrajo una atención considerable del Congreso, con varias audiencias que examinaron si el compromiso de 21.880 millones de dólares se había adjudicado prematuramente dado el estado de la tecnología subyacente. El Ejército sostuvo que el programa IVAS continuaría, pero reconoció que la versión inicial del hardware no cumplía los criterios de aceptación de los soldados. En 2024 el Ejército probaba una revisión IVAS 1.2 que resolvía parte de los problemas de brillo y ergonomía, y Microsoft entregó 400 unidades IVAS 1.2 a principios de 2025. En febrero de 2025, Microsoft y Anduril anunciaron que Anduril asumiría el programa, y el 10 de abril de 2025 el Ejército aprobó la novación del contrato; Microsoft sigue como proveedor de nube (Breaking Defense). Después, el Ejército abrió un programa sucesor, Soldier Borne Mission Command (SBMC), y en septiembre de 2025 adjudicó acuerdos de prototipos por 159 millones de dólares a Anduril y 195 millones a Rivet (DefenseScoop).
El programa IVAS ilustra un reto más amplio en la adquisición de AR para defensa: la brecha entre la capacidad demostrada en laboratorio y la robustez operativa en manos de soldados que llevan, transportan y cuidan el equipo en condiciones austeras. Los visores AR desarrollados para uso industrial empresarial, incluso en versiones reforzadas, no se diseñaron para sobrevivir al maltrato físico, las temperaturas extremas, el polvo y la humedad de las operaciones de infantería a pie, ni para cumplir las restricciones de tamaño, peso y consumo que determinan si un soldado llevará un dispositivo en combate en lugar de dejarlo en su equipo.
Pantallas AR montadas en el casco para pilotos
Las aplicaciones AR más maduras operativamente en defensa son los sistemas de visualización montados en el casco (HMDS) para pilotos militares. Estos sistemas llevan décadas en servicio operativo con un historial probado de mejora de la conciencia situacional del piloto y de su capacidad de empleo de armas. El sistema de gafas de visión nocturna AN/AVS-9 y sus predecesores son equipamiento estándar de los pilotos estadounidenses de helicópteros y aviones de ala fija desde la década de 1980, y proporcionan una visión amplificada con poca luz que cambió de forma fundamental las operaciones de combate nocturnas. Los HMDS modernos van mucho más allá de la intensificación de imagen e integran datos de puntería, navegación y sistemas de armas en el campo visual del piloto.
El Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS y su sucesor JHMCS II), desarrollado por Elbit Systems of America, es el sistema estándar de indicación AR montado en el casco de los F-15, F-16 y F/A-18 de la Fuerza Aérea y la Marina de Estados Unidos. El JHMCS proyecta en el visor del piloto una visualización simbólica con indicaciones de puntería de armas, datos de objetivos e información de navegación que el piloto puede consultar sin bajar la vista a los instrumentos de cabina. Algo fundamental es que el JHMCS permite el empleo de misiles con gran ángulo fuera del eje: el piloto puede designar un objetivo mirándolo y orientar un misil guiado por infrarrojos, lo que amplía enormemente la envolvente de enfrentamiento frente a los sistemas anteriores limitados al eje del avión.
El Helmet Mounted Display System (HMDS) del F-35 Lightning II, desarrollado por Elbit Systems con Vision Systems International como socio de fabricación en Estados Unidos, es la pantalla AR militar más capaz actualmente en servicio. A diferencia del JHMCS, que superpone datos sobre la visión normal del piloto, el HMDS del F-35 integra las imágenes de 360 grados del sistema de apertura distribuida (DAS), que permiten al piloto ver a través del fuselaje: al mirar hacia abajo a través del suelo de la cabina, se muestra el terreno que hay bajo el avión. El sistema necesitó años de desarrollo y ajuste de software para resolver problemas iniciales, como la variabilidad del ajuste del casco y la vibración de la imagen, antes de alcanzar la fiabilidad de un programa oficial.
AR para vehículos terrestres: Elbit IronVision
Mientras los programas AR para infantería a pie han tenido dificultades con los retos del uso a campo abierto, Elbit Systems ha desplegado con éxito un sistema de visualización AR para tripulaciones de vehículos blindados que resuelve una limitación fundamental del diseño de los tanques y vehículos de combate de infantería modernos. El sistema IronVision da a los comandantes de vehículos blindados una vista de conciencia situacional de 360 grados al transmitir las imágenes de varias cámaras externas montadas alrededor del casco del vehículo a un visor transparente que se lleva en el interior. En la práctica, esto hace que el blindaje sea transparente para el comandante y elimina los ángulos muertos que han hecho vulnerables a las tripulaciones de tanques cerrados frente a la infantería a pie y a los equipos antiblindaje a lo largo de toda la historia de la guerra acorazada.
IronVision está operativo con varios clientes militares y es una de las aplicaciones de tecnología AR con más éxito en el equipamiento de defensa actual. El sistema funciona en el entorno confinado de un vehículo blindado, donde las restricciones de energía, peso y entorno son más controlables que en las operaciones de infantería a pie. El comandante está en una posición fija, las cámaras ofrecen una cobertura constante y la pantalla no necesita sobrevivir a toda la gama de maltrato físico que debe soportar el equipo de un soldado a pie. Estos factores crean un espacio de diseño en el que la tecnología AR actual puede cumplir los requisitos operativos de forma fiable.
El sistema de visualización montado en el casco TopOwl de Thales para tripulaciones de helicópteros militares muestra un patrón similar de éxito operativo en un contexto ambiental controlado. TopOwl proporciona a los pilotos y artilleros de helicóptero imágenes FLIR, indicaciones de puntería, datos de navegación e indicación de armas esclavizada al casco superpuestos en su campo de visión. El sistema está operativo en los helicópteros de ataque Tiger de los ejércitos de Francia, Alemania, España y Australia, en los helicópteros de transporte NH90 y en otras plataformas. Al igual que IronVision, TopOwl funciona en un entorno (la cabina de un helicóptero militar) en el que las restricciones de energía, conectividad y físicas del sistema de visualización son manejables dentro de las arquitecturas de plataforma existentes.
Sistemas de conciencia situacional para el soldado de infantería
Por debajo del programa IVAS, en el nivel de visor AR completo, el ejército estadounidense ha desplegado sistemas de soldado en red que proporcionan conciencia situacional digital mediante interfaces de pantalla. El sistema Blue Force Tracker (BFT) usa informes de posición basados en GPS y una pantalla de mapa digital portátil o montada en vehículo para dar a los mandos y a las tripulaciones datos de posición en tiempo real de las fuerzas propias. El sistema Nett Warrior extiende la capacidad del BFT a la app Android Team Awareness Kit (ATAK), que funciona en smartphones y tabletas y permite a los jefes de unidades a pie compartir datos de posición, superposiciones de mapas y mensajería independiente de la radio en una red táctica.
ATAK y su variante de defensa clasificada, el ecosistema TAK-Server, son el sistema de conciencia situacional digital más desplegado del ejército estadounidense, con cientos de miles de dispositivos en varias ramas y fuerzas aliadas. Aunque ATAK es un sistema de pantalla y no un visor AR, establece la infraestructura de datos (señales de posición, superposiciones de mapas, datos de amenazas) a la que un visor AR montado en la cabeza como IVAS acabará recurriendo para ofrecer información superpuesta del campo de batalla. El visor AR puede entenderse como una nueva modalidad de visualización para datos que ya se generan y distribuyen por las redes militares, y no como una nueva categoría de datos que requiera nuevos sistemas de recopilación.
El sistema FELIN (Fantassin a Equipements et Liaisons Integres) del Ejército francés y su sucesor, el programa SCORPION, representan un enfoque europeo de la conciencia situacional del soldado en red. FELIN equipa a los soldados de infantería con una pantalla digital en red, cámaras montadas en el arma que permiten disparar desde detrás de una cobertura sin exponer al soldado y comunicaciones integradas. El sistema está en servicio desde 2010. SCORPION, el programa más amplio de modernización del combate del Ejército francés, se centra en conectar en red sus nuevos vehículos y unidades.
Aplicaciones AR navales y marítimas
Las aplicaciones AR navales han recibido menos atención pública que los programas de infantería y aviación, pero son un área importante de despliegue operativo e inversión. El mantenimiento a bordo y el control de daños son aplicaciones naturales de la AR: la maquinaria compleja en espacios reducidos, donde los técnicos deben consultar manuales técnicos mientras realizan reparaciones manuales, se beneficia de superposiciones AR que muestran la identificación de componentes, las especificaciones de par y los pasos del procedimiento en el campo de visión del técnico sin que tenga que apartar la vista del trabajo. Varios contratistas navales han desplegado sistemas de mantenimiento basados en AR que documentan reducciones medibles del tiempo de reparación y de las tasas de error de procedimiento frente a los enfoques con manual y pantalla.
La Marina de Estados Unidos ha explorado la AR para la formación en control de daños a bordo, en la que los tripulantes deben moverse por compartimentos llenos de humo y desorientadores para aislar inundaciones, combatir incendios y prestar asistencia médica, tareas en las que la memoria espacial y la precisión del procedimiento son críticas bajo estrés. La simulación AR superpone humo, fuego y heridos simulados sobre compartimentos reales del buque durante los ejercicios, lo que crea un entorno más realista que el software de escenarios de escritorio y conserva la posibilidad de detenerse y analizar dentro de la distribución real del barco. Tripulaciones de destructores y buques anfibios han realizado ejercicios con este enfoque en varios centros de formación de la Marina.
La navegación submarina y las operaciones de sonar son otro ámbito en el que se ha aplicado una integración de pantallas de estilo AR, aunque en esos contextos no suele usarse el término AR. Las salas de control de los submarinos modernos integran señales de sensores, datos de navegación e información táctica en pantallas configurables que presentan un panorama operativo integrado a partir de fuentes que la tripulación no puede observar directamente. La filosofía de diseño es paralela a la AR (superponer datos de sensores procesados sobre una representación del entorno operativo), adaptada a las restricciones específicas de las operaciones submarinas, en las que no hay referencia visual externa.
Retos reales de la AR militar
La autonomía de la batería es una limitación persistente en todas las aplicaciones AR militares para personal a pie. Los visores AR actuales que ofrecen la potencia de cálculo necesaria para renderizado en tiempo real, integración de sensores y comunicación inalámbrica agotan la batería en una a cuatro horas según la carga, muy por debajo de las misiones de ocho a doce horas típicas de las operaciones terrestres sostenidas. Añadir capacidad de batería añade peso; reducir el consumo exige una optimización de hardware y software que requiere varios ciclos de desarrollo. Ningún visor AR comercial actual cumple a la vez los requisitos de autonomía y de rendimiento de pantalla de las operaciones de infantería sostenidas sin alimentación externa adicional.
La durabilidad en entornos operativos militares es un reto que el hardware AR derivado del consumo no suele superar al principio. La entrada de polvo, la humedad, las temperaturas extremas desde menos de -30 grados Celsius hasta más de +50 grados Celsius y los golpes por caídas, las vibraciones de los vehículos y las exigencias físicas del movimiento en combate degradan el hardware AR diseñado para almacenes u obras. Las pruebas de calificación militar según MIL-STD-810 establecen estándares mínimos, pero lograr la certificación manteniendo un peso y un costo aceptables es un reto de ingeniería importante que suele requerir varias generaciones de hardware.
La aceptación por parte de los soldados es posiblemente el factor no técnico más importante en el despliegue de AR militar, y es uno que el programa IVAS subestimó. Los soldados son pragmáticos con el equipo: usarán lo que los haga más eficaces y descartarán lo que no, sin importar el entusiasmo institucional por el programa. Las primeras valoraciones de campo sobre IVAS fueron coherentes en varias evaluaciones con soldados: el dispositivo añadía peso, generaba calor, causaba fatiga visual durante el uso prolongado y creaba un problema de perfil al añadir altura visible a la silueta del soldado. Son preocupaciones operativas que afectan directamente a si un soldado llevará el dispositivo en condiciones reales de combate en lugar de guardarlo en la mochila.
La vulnerabilidad cibernética y ante la guerra electrónica es una preocupación propia de la AR militar que no se aplica de la misma forma a los despliegues empresariales. Un visor AR en red que muestra datos de seguimiento de fuerzas propias, información de objetivos y la intención del mando es también un dispositivo que potencialmente puede ser interferido, suplantado o detectado por los sistemas de guerra electrónica del adversario. Los sistemas AR de defensa deben incluir un cifrado robusto, modos de control de emisiones que reduzcan las firmas electrónicas detectables y un funcionamiento a prueba de fallos que siga operativo cuando se deniega la conectividad de red, requisitos que añaden complejidad y costo a sistemas ya difíciles de desarrollar con el presupuesto de peso y energía requerido.
El camino por delante para la AR en defensa
A pesar de los retos bien documentados, la inversión en AR de defensa continúa a gran escala en los países de la OTAN, Israel y otras grandes potencias militares. La propuesta de valor operativa (un soldado que puede ver en la oscuridad, conocer la posición de cada compañero sin romper el silencio de radio y atacar objetivos con la ayuda de sensores integrados) es lo bastante convincente como para que las oficinas de programa no hayan abandonado el objetivo cuando programas de hardware concretos no alcanzan el rendimiento esperado. La cuestión no es si la AR militar se desplegará a escala, sino con qué calendario y con qué generación de hardware.
La trayectoria más probable a corto plazo para la AR de infantería es una progresión iterativa a través de generaciones de hardware que mejoren gradualmente la autonomía, el brillo de la pantalla, el peso y la robustez de los sistemas tipo IVAS, mientras la capa de software e integración de datos (ATAK, seguimiento de fuerzas propias, señales de puntería) sigue madurando en el hardware existente. El paso del Ejército de IVAS 1.2 a prototipos SBMC en competencia de Anduril y Rivet es la etapa actual de este proceso. Programas paralelos en el Reino Unido, Francia y Alemania desarrollan sus propios visores AR de infantería con distintas opciones de hardware y estándares de calificación, lo que aporta vías de desarrollo adicionales que informan la curva general de maduración de la tecnología.
Para la AR en aviación y en vehículos blindados, donde los resultados operativos han sido más consistentemente positivos, la trayectoria es de mejora incremental de capacidades y no de incertidumbre tecnológica fundamental. Los programas sucesores del JHMCS II, las actualizaciones de software del HMDS del F-35, las variantes de nueva generación de IronVision y los sistemas sucesores de TopOwl están en distintas fases de desarrollo por parte de sus fabricantes, lo que refleja la confianza en que la tecnología funciona y en que la inversión adecuada está en capacidades adicionales y no en la función básica. Estos programas ofrecen una referencia útil de cómo es la AR militar cuando el entorno operativo se diseña para dar soporte a la tecnología, en lugar de exigir que la tecnología sobreviva al entorno abierto.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el programa IVAS y por qué ha recibido críticas?
IVAS (Integrated Visual Augmentation System) es el programa del Ejército de Estados Unidos para dotar a los soldados de infantería de visores AR basados en la tecnología Microsoft HoloLens, que proporcionan visión nocturna, seguimiento de fuerzas propias, superposiciones de puntería y datos de navegación mediante una pantalla montada en la cabeza usada junto con el equipo de combate. Microsoft recibió un contrato inicial de 480 millones de dólares en 2018 y un contrato de producción de 21.880 millones de dólares en 2021. Las pruebas de campo de 2022 y 2023 generaron valoraciones críticas de los soldados, que informaron de dolores de cabeza, náuseas, fatiga visual y dificultad para leer la pantalla en exteriores con mucha luz. El Ejército pausó las entregas mientras Microsoft revisaba el hardware. En abril de 2025 el Ejército aprobó el traspaso del contrato IVAS de Microsoft a Anduril, y en septiembre de 2025 adjudicó acuerdos de prototipos de Soldier Borne Mission Command (SBMC) a Anduril (159 millones de dólares) y Rivet (195 millones) para el sistema sucesor.
¿Qué sistemas AR usa el ejército de Estados Unidos en aeronaves operativas?
El sistema AR militar operativo más desplegado en aeronaves estadounidenses es el Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS y JHMCS II), desarrollado por Elbit Systems of America. El JHMCS es equipamiento estándar en los F-15, F-16 y F/A-18 de la Fuerza Aérea y la Marina, y ofrece indicaciones de puntería, datos de navegación y capacidad de empleo de misiles con gran ángulo fuera del eje mediante una visualización proyectada en el visor del piloto. El F-35 Lightning II usa un Helmet Mounted Display System (HMDS) más avanzado que integra las imágenes de 360 grados del sistema de apertura distribuida del avión y permite al piloto ver alrededor y a través del fuselaje. Los pilotos de helicóptero del Ejército usan gafas de visión nocturna AN/AVS-9 y diversas integraciones de pantallas de sistemas de misión en las plataformas Apache y Black Hawk.
¿Cuáles son los principales retos que impiden un despliegue amplio de la AR militar?
Los retos principales son la autonomía de la batería (los visores AR actuales suelen durar de una a cuatro horas con carga operativa, frente a las misiones de ocho a doce horas de las operaciones terrestres), la legibilidad de la pantalla con luz diurna intensa, el peso y la compatibilidad ergonómica con el equipo de combate y de protección existente, los requisitos de durabilidad ambiental MIL-STD-810 frente a temperaturas extremas, polvo, humedad y golpes, y la aceptación por parte de los soldados, es decir, si elegirán llevar el dispositivo en condiciones reales de combate. La vulnerabilidad cibernética es una preocupación adicional propia de la AR militar: los visores en red que muestran datos tácticos deben incluir cifrado, control de emisiones y resiliencia ante la denegación de red, lo que añade costo y complejidad de ingeniería.
¿En qué se diferencian los HMD de los pilotos de combate de los visores AR de infantería?
Los HMDS de los pilotos de combate y los visores AR de infantería superponen información digital en el campo visual del usuario, pero funcionan en entornos fundamentalmente distintos con restricciones diferentes. Los HMD de los pilotos se integran en arquitecturas de casco y cabina existentes, donde la aeronave suministra la energía y el piloto está sentado en una posición estable. La simbología es de alto contraste y está estandarizada para una consulta rápida, no para una superposición contextual persistente. Los visores AR de infantería deben funcionar con batería, sobrevivir a la actividad física a pie y al mal tiempo, operar sin una referencia física estable y ofrecer información útil en una amplia gama de condiciones, incluidas el día, la noche y la visibilidad reducida. Estas diferencias explican por qué los programas de HMDS para pilotos lograron una capacidad operativa fiable décadas antes que los visores AR de infantería: estos últimos son un problema de ingeniería mucho más exigente.